Kaunas, la perla barroca de Lituania

Con 420 mil habitantes Kaunas es la segunda ciudad de este país báltico, situada en el cruce de los ríos Nemunas y Neris. La ciudad nació en el siglo XIII con la construcción de la primera y más grande fortaleza de ladrillo. Inmediatamente finalizadas las guerras con los cruzados que iban a bautizar los países paganos Kaunas se convierte, en el siglo XV, en uno de los centros y puertos más importante en la zona. Desde 1920 a 1940 Kaunas fue la capital provisoria de Lituania.

El casco antiguo de esta ciudad tiene como atractivo las torres de su antigua fortaleza. También podemos encontrar el edificio del ayuntamiento, construido en el siglo XVI de estilo barroco. Este edificio es más conocido con el nombre de cisne blanco, ya que su estructura externa tiene un gran parecido con este elegante animal. Entre otros edificios destacan por su particularidad la iglesia de Vytautas y la «casa de truenos»- antiguo edificio de los comerciantes de la unión hanza. Sobre el mar de Kaunas encontramos una de las perlas de la arquitectura barroca Lituana, el monasterio de Pazaislis. Cada verano en esta zona tiene lugar uno de los más prestigiosos festivales de música clásica. La ciudad cuenta con una gran cantidad de museos entre los cuales destacan el museo del gran pintor y compositor lituano M.K.Ciurlionis y el museo de guerra de Vytautas el Grande. Tenemos también el museo «De diablos», que es el único en el mundo que nos ofrece una colección de tres mil obras centradas en este personaje mitológico. En la entrada de la ciudad encontramos otro museo muy especial – la IX fortaleza que en los años entre las dos guerras mundiales fue utilizada como cárcel y en la que durante la II Guerra Mundial los nazis habían instalado un campo de exterminio. En la ciudad se mantienen en funcionamiento los antiguos funiculares del siglo pasado. Actualmente Kaunas es también una ciudad de estudiantes y deportistas. Hay 5 universidades. En Kaunas se entrena uno de los equipos de baloncesto más conocidos en Europa, Zalgiris. Aquí empezó su carrera una de las estrellas de la historia del baloncesto, Arvydas Sabonis. La ciudad consta de una infrastructura de servicios muy desarrollada: diversidad de hoteles y albergues, cafeterías, discotecas, clubes. La calle principal de la ciudad, la rambla de la Libertad (Laisves aleja), es una de las calles peatonales más hermosas de Lituania. EVENTOS CULTURALES El cumpleaños de la ciudad de Kaunas es uno de los más famosos eventos culturales en la ciudad y se ha convertido en una fiesta tradicional y muy popular a la que asisten los jefes de estado, los jefes de las ciudades hermanadas con Kaunas, las delegaciones de las ciudades socias de varios países y otros visitantes honorables. El objeto de la fiesta del día de Kaunas es dar a conocer Kaunas en Lituania y en todo el mundo. Se celebra el 20 de mayo para conmemorar que en 1463 el rey Kazimieras Jogailaitis renovó y extendió los derechos urbanos. El original del más antiguo privilegio de Kaunas se encuentra en los archivos de San Petersburgo y la copia en el Ayuntamiento (antiguo) de Kaunas. Los eventos principales se celebran en las calles y las plazas del casco antiguo los días 18,19 y 20 de mayo. Para el día de la ciudad cada año se recrea la antológia de poemas sobre Kaunas, el símbolo de la fiesta, y Kaunutis, la moneda de Tauras. Cada año la ciudad se aviva, los ciudadanos y los visitantes se concentran en las ferias de los artistas folclóricos, en los conciertos, en los cuales participan los profesionales y los amateurs del arte, quienes representan la vida artística de Kaunas. Durante el evento de música clásica más importante de Lituania- el Festival de la Música de Pažaislis– los visitantes pueden disfrutar durante tres meses (junio, julio y agosto) de conciertos de intérpretes de fama internacional y de los estrenos lituanos. Desde el año 1996, cuando fue organizado el festival por primera vez, lo han visitado muchos representantes de la elite de la música del mundo. En la agenda del festival los amantes de cada estilo de música pueden encontrar algún concierto que les interese: desde la música antigua hasta el jazz; desde la sutil interpretación de la música de cámara hasta las obras grandiosas de la música vocal e instrumental; desde la música moderna hasta las impresionantes teatralizaciones de la dramaturgia lituana al lado del castillo de Kaunas. La Opereta en el Castillo de Kaunas es un evento musical irrepetible al aire libre que reúne a oyentes muy diversos. El festival es muy popular gracias a la música ligera, llena de jovialidad y optimismo; los trajes y las decoraciones maravillosas; y la profesionalidad de los intérpretes. El festival siempre es una fiesta para la ciudad, sus visitantes, los participantes y el público. La «Opereta en el castillo de Kaunas» se organiza el 6 de julio- el día del Estado de Lituania. Es el primer y único evento de ese tipo en la Europa Oriental. En este evento anual tradicional suenan no sólo las piezas musicales y operetas clásicas sino también las piezas musicales de estreno que los oyentes en Lituania pueden oír por primera vez. En la opereta participan músicos no sólo de Lituania sino también de otros países. El festival internacional «Kaunas Jazz» fue organizado por primera vez en 1991. La primera fiesta de jazz en Kaunas fue organizada por un pequeño grupo de entusiastas reunidos por Jonas Ju?as. Y entonces ya quedó claro que la geografía del festival «Kaunas Jazz» iba a extenderse. En los siguientes festivales «Kaunas Jazz» se estableció una tradición, que los conciertos de jazz se organizaran también en las otras ciudades lituanas. Cada año durante el festival acuden centenares de aficionados al jazz. El Tuning Show Kaunas es la más masiva fiesta de los aficionados a los automóviles y las motocicletas en la calle central de Kaunas- LAISV S AL JA (Avenida de Libertad). En esa calle se presentan los coches antiguos, lujosos y con tuning. También se presentan los clubes de coches antiguos a la sociedad y el show de los grupos de música.